Vorsicht bei Zeckenstichen

Die kleinen Spinnentiere sind extrem widerstandsfähig. Sie können mehrere Jahre ohne Nahrung auskommen und überleben sogar einen Vollwaschgang. Ein amerikanischer Forscher setzte Zecken verschiedenen Waschgängen aus. Das erschreckende Ergebnis: Ein Teil der Tiere überlebte sogar den Kochwaschgang. Nur die Behandlung im Wäschetrockner tötete alle Tiere. Das bedeutet, dass ein Zeckenstich auch noch einige Tage nach einem Waldspaziergang erfolgen kann, wenn Sie die Tiere unbemerkt mit der Kleidung nach Hause getragen haben.

Größere Population durch Klimawandel
Auch der Klimawandel hat Auswirkungen auf das Verhalten der Zecken. Wegen der häufig milden Winter sind die Tiere vielerorts inzwischen fast ganzjährig aktiv. Erst ab einer Temperatur von unter sieben Grad fallen sie in Winterschlaf. Fehlende Frosttage sorgen dafür, dass die Eier unbeschadet überleben und Populationen zunehmen. Deshalb gilt: Schützen Sie sich, aber bleiben Sie besonnen. Genießen Sie auch weiterhin den Aufenthalt in der Natur. Und falls Sie eine Zecke an Ihrem Körper finden, entfernen Sie diese vorsichtig und schicken Sie sie ins Labor.

Geschlossene Schuhe und lange Hosen bieten bei Spaziergängen durch Wald und Wiesen einen ersten Schutz vor Zecken, die sich vorwiegend in Gräsern und Büschen aufhalten. Anti-Mückenspray sorgt für zusätzlichen Schutz. Nach der Rückkehr sollten Sie Ihre Kleider wechseln, duschen und den Körper nach Zecken absuchen. Zecken lieben es feuchtwarm und sitzen deshalb häufig in Knie- und Achselhöhlen, im Bauchnabel und im Genitalbereich. Auch im heimischen Garten können Zecken lauern. Diese Gefahr wird häufig unterschätzt. Zecken leben im Unterholz, in Gebüschen, im hohen Gras und am Boden. Menschen, die häufig im Garten arbeiten, haben deshalb ein höheres Risiko, gestochen zu werden.

Jährlich treten in Deutschland ca. 50.000 Borrelieninfektionen auf, die allerdings glücklicherweise überwiegend harmlos verlaufen. Bleibt eine Infektion mit Borrelien im Anfangsstadium jedoch unentdeckt, kann es zu schweren chronischen Erkrankungen kommen. Je nach Region sind bis zu 70 Prozent der Zecken mit dem Erreger Borrelia burgdorferi infiziert. Eine vorbeugende Schutzimpfung gegen die Erkrankung gibt es gegenwärtig nicht. Allerdings ist sie in der frühen Phase mit Antibiotika erfolgreich behandelbar. Am einfachsten und schnellsten gelingt der direkte Borreliennachweis aus einer entfernten Zecke.

Eine Krankheit - viele Symptome
Bei der Borreliose treten an verschiedenen Stellen des Körpers Symptome auf. Schwere Krankheitsfälle verlaufen in drei zeitlich oft stark verzögerten Stadien:

• Im frühen Stadium können grippeähnliche Symptome auftreten. Zudem kann um die Stichstelle - aber auch an anderen Stellen des Körpers - eine ringförmige Hautrötung entstehen (Wanderröte, Erythema migrans, bis 30 Tage nach dem Stich).
• Einige Wochen bis Monate nach der Infektion können Nerven- und Gelenkschmerzen, Lähmungen und zum Teil auch Herzerkrankungen auftreten.
• Nach Jahren sind Spätfolgen wie Arthritis und andere Gelenkveränderungen, Entzündungen des Gehirns und chronische Hautveränderungen möglich.

Beliebte Reiseziele wie Süddeutschland, Österreich und die Schweiz zählen zu den Risikogebieten für die gefährliche FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis). Aufgrund der für die Zecken günstigen Klimaerwärmung weiten sich diese Risikogebiete seit Jahren kontinuierlich aus. Die klinische Bandbreite der FSME reicht von einer harmlosen Infektion mit grippeähnlichen Symptomen wie Kopf- und Rückenschmerzen bis hin zu schwersten Verläufen, die in sehr seltenen Fällen auch tödlich enden. Gefürchtet ist die FSME, weil bei etwa zehn Prozent der Infizierten eine Hirnhaut- oder Gehirnentzündung auftreten kann, die langfristig mit Nervenschäden und starken Kopfschmerzen einhergeht. Zum Glück kann man sich gegen FSME impfen lassen. Fragen Sie einfach Ihren Arzt.