Wenn Brot krank macht

Die Anzeichen einer Zöliakie sind vielfältig. Deshalb kann der Arzt sie ohne gezielte Untersuchungen oft nicht eindeutig zuordnen. 80 bis 90 Prozent der Betroffenen haben keine oder nur sehr unspezifische Beschwerden und wissen daher überhaupt nicht, dass sie unter Zöliakie leiden. Aufgrund der genetischen Komponente der Erkrankung tritt Zöliakie in Familien gehäuft auf. Was die Erkrankung letztlich auslöst, ist noch nicht vollständig erforscht.

Selbst im Alter von 18 Jahren wissen mehr als die Hälfte der Betroffenen noch nichts von ihrer Krankheit, weil die Symptome allgemein oder irreführend sind: Missmut und schulische Leistungsschwäche führen eher zum Psychologen als zum Arzt. Auch hinter Hautausschlägen, ständiger Gereiztheit, Milchzuckerunverträglichkeit, Bewegungsstörungen, neurologischen Erkrankungen und sogar hinter Unfruchtbarkeit kann eine Zöliakie stecken. Gerade um Kinder vor den Folgen einer unerkannten Zöliakie zu schützen, empfiehlt sich eine Laboruntersuchung. Neu entwickelte labormedizinische Verfahren können Endoskopien und Gewebeproben weitgehend ersetzen.

Die gute Nachricht: Wird die Zöliakie erkannt und eine glutenfreie Kost eingehalten, bildet sich die gestörte Darmfunktion ohne bleibende Schäden zurück. Die schlechte Nachricht: Von den heute 300.000 bis 800.000 Betroffenen in Deutschland wird nur jeder Zehnte richtig diagnostiziert und behandelt. Wird der Organismus mit dem unverträglichen Gluten belastet, führt das zu Veränderungen der Darmschleimhaut. Die Zotten bilden sich zurück - das sind Ausstülpungen der Darmschleimhaut, die in das Innere des Darms ragen. Dadurch verkleinert sich die Oberfläche des Dünndarms immer weiter, der Körper kann nicht mehr ausreichend Nährstoffe aufnehmen, was Mangelerscheinungen begünstigt. Zunächst können Unwohlsein, Magen-Darm-Beschwerden, Gewichtsverlust und verringerte Leistungsfähigkeit auftreten. Langfristig drohen bei Kindern Wachstums- und Entwicklungsstörungen sowie für alle Betroffenen ein höheres Risiko für Krebs und Autoimmunkrankheiten. Durch die Beeinträchtigung der Darmschleimhaut können manche Betroffene keinen Milchzucker (Laktose) mehr verwerten. Das Enzym Laktase, das den Milchzucker abbaut, wird dann nicht mehr beziehungsweise nicht ausreichend gebildet. Die so entstehende Laktose-Intoleranz verschwindet jedoch oft, wenn die Zöliakie behandelt wird.

Bei der Zöliakie gibt es nur eine Therapie: Betroffene müssen lebenslang glutenhaltige Nahrungsmittel vermeiden. Das sind vor allem Weizen, Dinkel, Roggen, Hafer und Gerste mitsamt allen Erzeugnissen, also Brot, Kuchen, Nudeln, Paniermehl, Müsli, Bier und vieles mehr. Besondere Vorsicht ist bei Fertigprodukten wie Soßen, Suppen, Konserven oder Wurstwaren geboten, die häufig verstecktes Gluten enthalten. Das bedeutet: Zutatenangaben genau studieren, denn hier müssen bestimmte Allergene - und dazu gehört glutenhaltiges Getreide - angegeben werden. Das gilt auch für Zusatzstoffe, zum Beispiel "Verdickungsmittel Modifizierte Weizenstärke". Betroffene können aber auf glutenfreie Lebensmittel als Alternativen ausweichen. Erlaubt sind bei der Zöliakie-Therapie zum Beispiel Mais und Maismehl, Hirse, Soja, Reis, Amaranth, Quinoa sowie reine Stärke. Diese Lebensmittel sind von Natur aus glutenfrei.