Das „Sonnenvitamin“ Vitamin D

Mediziner des renommierten Robert-Koch-Instituts führten im Auftrag des Bundesgesundheitsministeriums eine repräsentative Studie über die Vitamin-D-Versorgung in der Bundesrepublik durch. Das Ergebnis: Mehr als jeder zweite Bewohner leidet an einer Unterversorgung. Bei den über 65-jährigen Frauen traf das sogar auf 75 Prozent zu. Vitamin D nimmt eine Schlüsselfunktion für unsere Gesundheit ein: Das "Sonnenvitamin" ist für die Aufnahme von Calcium verantwortlich und spielt im Stoffwechsel verschiedener Organsysteme des menschlichen Körpers eine zentrale Rolle. Darum kann Vitamin-D-Mangel weitreichende Folgen haben. Ein einfacher Bluttest zeigt, ob Sie selbst einen ausreichend hohen Vitamin-D-Spiegel haben. Vorbeugen kann man durch regelmäßige Bewegung im Freien.

Schon lange ist bekannt, dass ein anhaltender Mangel an Vitamin D zu Knochenerweichungen und Knochenschwund führen kann. Auch zahlreiche psychische Störungen können dadurch verstärkt werden. Neuere Forschungen zeigen zudem, dass ein anhaltender Vitamin-D-Mangel das Risiko erhöht, einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder Herzversagen zu erleiden.

Zahlreiche Auswirkungen
Auch zwischen Bluthochdruck (Hypertonie) sowie Autoimmunkrankheiten wie Multiple Sklerose, Typ-I-Diabetes mellitus oder rheumatoide Arthritis und Vitamin-D-Mangel konnte ein klarer Zusammenhang nachgewiesen werden. Sogar einige Krebsformen, wie Prostatakrebs, Brustkrebs oder Darmkrebs, zählen zu den Krankheiten, die durch Vitamin-D-Mangel mit ausgelöst werden können.

Gerade für Kinder ist eine ausreichende Versorgung mit Vitamin D besonders wichtig. Ihre Knochen befinden sich noch im Aufbau. Fehlt Vitamin D, kann der kindliche Körper nicht genügend Calcium aufnehmen. Seit über 50 Jahren gibt es daher für Säuglinge die Vitamin-D-Prophylaxe. Durch diese einfache Maßnahme gelang es, die früher häufig auftretende Rachitis, die mangelhafte Entwicklung des Skeletts, nahezu flächendeckend zu verhindern. Viele kennen die Krankheitsbilder der Rachitis gar nicht mehr, zum Beispiel "Trichterbrust" (eingedrückter Brustkorb) oder "Froschbauch" (schlaffe Bauchdecke) - zum Glück.

Der Grundstock eines gesunden Knochenbaus wird jedoch im Mutterleib gelegt. Deshalb sollten Frauen während der Schwangerschaft - und auch in der Stillzeit - ihren Vitamin-D-Spiegel messen lassen, um einen Mangel rechtzeitig mit Nahrungsergänzungspräparaten ausgleichen zu können.

Ältere Menschen leiden überproportional häufig an Vitamin-D-Mangel. Dazu tragen drei Faktoren bei: Oftmals nehmen die sportlichen Aktivitäten und die Aufenthalte im Freien ab. Hinzu kommt, dass sich im Alter die Fähigkeit der Haut abschwächt, Vitamin D zu bilden. Gegenüber einem 20-Jährigen ist durchschnittlich eine Reduzierung um den Faktor 3 messbar. Schließlich verändert sich die Darmschleimhaut altersbedingt, was zu Verdauungsstörungen führen und die Vitamin-D-Aufnahme über die Nahrung erschweren kann. Deshalb sollte in diesem Lebensabschnitt die Gesundheitsvorsorge über die grundsätzlichen Vorbeugemaßnahmen hinaus diesen Aspekten Rechnung tragen.

Gegen altersbedingten Muskelschwund
Über seine klassische Rolle als Knochenaufbaustoff hinaus, kann jetzt die Funktion des Vitamin D als Muskelkraft verbessernde Substanz ins Spiel kommen. Altersbedingter Muskelschwund mit seinen fatalen Folgen kann durch einen Dreischritt aus optimierter Vitamin-D-Versorgung, gezieltem Training und eiweißreicher Kost aufgehalten werden.

Ein regelmäßiger Aufenthalt im Freien stellt die effizienteste Art dar, sich mit genügend Vitamin D zu versorgen. Denn 75 bis 90 Prozent des Bedarfs können durch die UV-B-Strahlung der Sonne in unserer Haut gebildet werden. Ärzte empfehlen deshalb, sich drei Mal pro Woche bis zu 15 Minuten ohne Sonnenschutz draußen aufzuhalten. Dabei reicht es, Arme, Beine und Gesicht der Sonne auszusetzen. Nach ungefähr 20 Minuten erreicht die Vitamin-D-Produktion ihr Maximum und kann nicht weiter gesteigert werden. Langes, ungeschütztes Sonnenbaden hat deshalb keinen zusätzlichen Nutzen. Im Gegenteil: Es provoziert schwere Hautschäden und kann zu Hautkrebs.

Unser moderner Lebensstil lässt uns allerdings oft nicht ausreichend Zeit, genug Sonnenlicht aufzunehmen - sogar in den Sommermonaten. Hinzu kommt, dass die Vitamin-D-Produktion auch vom Hauttyp abhängt: Menschen mit dunklem Teint sind zwar besser vor der Sonne geschützt, benötigen aber mehr Sonnenbestrahlung, um Vitamin D zu bilden. Insofern neigen sie häufiger zu Mangelerscheinungen als hellhäutige Menschen.

Ernährung hilft nur bedingt
Nur etwa zehn Prozent des Vitamin-D-Bedarfs werden in der Regel über die Nahrung gedeckt. Warum? Ganz einfach: Nur eine begrenzte Anzahl von Lebensmitteln enthält nennenswerte Mengen an Vitamin D. Dazu zählen vor allem Fische mit hohem Fettgehalt, wie zum Beispiel Lachs, Milchprodukte, Eier und Fleisch. Wenn Sie den Vitamin-D-Bedarf nur über die Ernährung decken wollten, müssten Sie beispielsweise pro Woche mindestens zwei Kilogramm Lachs verzehren.

Das Immunsystem wird dann aktiv, wenn Fremdkörper in unseren Organismus eindringen: Im Idealfall erkennt es Viren und Bakterien und macht die Eindringlinge unschädlich. Aus bislang ungeklärten Gründen verwechselt das Abwehrsystem bei manchen Menschen körpereigenes Gewebe mit Krankheitserregern. Es beginnt, Teile des eigenen Körpers zu bekämpfen. Mediziner sprechen in diesen Fällen von Autoimmunerkrankungen. Vitamin D kann Einfluss auf unser Immunsystem haben.

Autoimmunerkrankungen
Die Zahl der Menschen, die an einer Autoimmunerkrankung leiden, nimmt stetig zu. Überdurchschnittlich häufig sind Frauen zwischen 20 und 45 Jahren betroffen. Die Ursachen dafür sind noch unbekannt. Sicher ist jedoch: Bei verschiedenen Autoimmunerkrankungen, wie Morbus Crohn (chronisch-entzündliche Darmerkrankung), chronischer Polyarthritis (fortschreitende Gelenkzerstörung) oder Multipler Sklerose, konnte ein klarer statistischer Zusammenhang mit Vitamin-D-Mangel nachgewiesen werden. Damit spielt die ausreichende Versorgung mit dem "Sonnenvitamin" bei der Prophylaxe von Autoimmunerkrankungen eine Rolle.

Allergien
Allergien folgen einem ähnlichen Muster wie Autoimmunerkrankungen. Auch sie basieren auf einer Fehlleistung des Immunsystems. Allerdings werden sie hervorgerufen, weil unser Abwehrsystem normale Stoffe, wie Blütenpollen oder Bestandteile in Nahrungsmitteln, als Schadstoffe klassifiziert und angreift. Vitamin D entfaltet auch hier positive Wirkungen. So kann das "Sonnenvitamin" zu einer Hemmung der IgE-Produktion (Immunglobulin E) in den Immunzellen führen. Die Entzündungsreaktionen nehmen ab und der betroffene Patient fühlt sich besser.